A dúvida entre terraplenagem ou terraplanagem é mais comum do que se imagina. Ao se referir ao ato ou efeito de terraplenar, é normal a incerteza de qual das duas expressões é mais indicada. Atualmente as duas palavras existem na língua portuguesa, mas é adequado utilizar a palavra terraplenagem, com “E”, justificada pela origem do termo. De acordo com o Houaiss, a origem tem forma histórica datada de 1877, provém de “terraplenar + -agem”. Corresponde ao conjunto das operações necessárias para se proceder uma construção e que consiste no desmonte e transporte de terras no aterro.

É importante ressaltar que no vocabulário Ortográfico da Academia Brasileira de Letras: há o registro das duas formas – terraplenagem ou terraplanagem. Sendo que a palavra terraplenagem é a mais utilizada pelos falantes, considerada a mais correta e socialmente aceita. A palavra terraplanagem aparece nos dicionários como uma forma não preferencial de terraplenagem. Existe na língua portuguesa, palavras que apresentam mais do que uma grafia correta. A estas palavras chamamos formas gráficas variantes. Embora haja sempre uma forma preferida e mais utilizada pelos falantes, todas as formas são corretas.